Уже в 1960-х годах аудиовизуальные информационные средства стали использоваться в школах и программах производственного обучения, а многоотраслевые фирмы и крупные издательства учебной литературы увеличили выпуск учебных фильмов, магнитофонных записей и микроносителей информации. Однако, за немногими исключениями, книжные издательства не участвовали в подготовке таких материалов.
С другой стороны, по мере того как компьютеры находили все большее распространение в издательском деле, возникла потребность создавать, хранить и передавать в электронной форме базы данных для производства справочных пособий. Растущий интерес к домашним компьютерам поддерживался выпуском сотен компьютерных программ, совместимых с различными компьютерными системами. Эти программы (в т.ч. игровые) удовлетворяли самые разнообразные образовательные, профессиональные, практические и культурные потребности взрослых, молодежи и детей.
В 1990-х годах эта подвижка в сторону электронных средств информации составляла главную тенденцию развития издательского дела. Большинство специалистов склоняется к тому, что некоторые категории книг, в частности занимательные романы, предназначенные для обстоятельного чтения и получения удовольствия, предпочтительно публиковать в традиционной форме. С другой стороны, объемистые, сложные справочные пособия, а также мультимедийные работы, особенно для детей, следует издавать преимущественно или исключительно в электронной форме.
Всемирная компьютерная сеть Интернет представила еще одно чрезвычайно эффективное средство публикации и распространения книг. В конце 1990-х годов многие учреждения в развитых странах имели доступ к Интернет, постоянно растет и количество домашних компьютеров, оснащенных модемами. Главным препятствием к публикации через Интернет является недостаточная защита авторских прав.
Быстро растущей составляющей информационной индустрии, начиная с 1970-х годов, стали устройства ввода – вывода с использованием микрофотоносителей данных, посредством которых содержание целых библиотек можно хранить в миниатюризированной форме и воспроизводить в фотографической или электронной форме для просмотра либо печати в виде факсимиле. К 1990-м годам устаревшие микроносители, например микрофильмы и микрофиши, стали вытесняться устройствами цифрового формирования изображений и оптического распознавания символов. Хотя электронная книга, предложившая блестящие возможности для поиска материалов и составления указателей, в других отношениях оказалась не полностью адекватной заменой печатной книги, ускоренный перевод книг в цифровую форму означал глубокий переворот в культуре, который по масштабу можно сравнить с изобретением книгопечатания Гутенбергом.
Еще одним радикальным изменением была фактическая замена к концу 1970-х годов металлического набора и высокой печати сочетанием процессов фотонабора (который сам позднее был вытеснен компьютерным набором), электронного сканирования и получения изображений и офсетной печати. Кроме того, распространение персонального компьютера изменило характер как типографского, так и издательского дела. Все современные программы обработки текстов (того типа, какой использует большинство писателей) способны создавать отпечатанный на лазерном принтере документ высокого качества, и если человек за клавиатурой имеет доступ к интерактивному издательскому программному обеспечению, несколько более широкому набору шрифтов и некоторый скромный набор специальных знаний, то он способен создать фоторепродуцируемый оригинал-макет для типографии, который может поспорить по качеству исполнения с работой профессионального наборщика. К концу 1980-х годов почти все издательства требовали от своих авторов дискету с записью текста в формате стандартного текстового процессора.
Фактически функция набора и форматирования – за исключением книг необычайной типографской сложности – была отобрана у типографий и теперь почти полностью сосредоточена в руках автора и издательства. Теперь в типографии обычно просто перелистывается, для контроля, уже готовый документ и решаются технические проблемы выпуска тиража.